Une victoire tactique face à Tuchel
Pape Thiaw a serré le poing, le visage fermé, au coup de sifflet final. Le sélectionneur sénégalais venait de battre l’Angleterre 3-1. Critiqué pour les dernières prestations poussives, il a répondu avec autorité. Il a remporté sa bataille tactique face à Thomas Tuchel. Ses choix ont payé. Son audace a porté ses fruits.
Le Mezzala, sa trouvaille maîtresse
Thiaw a confirmé un système déjà testé : l’utilisation du poste de Mezzala. Ce rôle, popularisé au début du XXe siècle en Italie, reste rare aujourd’hui. Il implique un milieu axial qui se décale en phase offensive.
Historiquement, les Mezzalas occupaient les ailes en attaque et recentraient leur jeu en défense. À une époque où les latéraux montaient peu, ils comblaient les couloirs. Le mot “Mezzala” signifie d’ailleurs “demi-ailier”.
Un poste réinventé
Aujourd’hui, la plupart des entraîneurs préfèrent le box-to-box, qui évolue verticalement. Le Mezzala, lui, se déplace en diagonale, du centre vers l’aile. Pape Thiaw a redonné vie à ce poste.
Habib Diarra, l’homme-clé du système
Le 11 novembre 2024, Thiaw abandonne le 4-2-3-1 pour un 4-3-3 plat face au Burundi. Il repositionne Habib Diarra comme Mezzala. Résultat immédiat : deux buts pour le joueur de Strasbourg. Depuis, Diarra a marqué 4 fois en 4 matchs, un record personnel.
Thiaw lui donne une consigne simple : prendre le couloir. Ce mouvement libère Iliman Ndiaye, qui se recentre. Ce schéma a déstabilisé l’Angleterre, notamment sur le but de Diarra : appel en profondeur, passe de Koulibaly, finition clinique.
Le Mezzala, une arme offensive
Le Mezzala attaque souvent lancé, ce qui augmente ses chances de marquer. Historiquement, ce poste exige de la technique, de la vision et une grande endurance. Face au Burundi et à l’Angleterre, Diarra a exécuté deux appels diagonaux identiques… et deux buts.
Guardiola et Ancelotti en précurseurs
Pep Guardiola a redonné ses lettres de noblesse au Mezzala, avec Kevin De Bruyne. Le Belge dédouble sans cesse pour créer le danger. En 2014, Carlo Ancelotti a utilisé Angel Di Maria dans ce rôle. L’Argentin prenait l’aile gauche pour laisser de l’espace à Cristiano Ronaldo. Résultat : une Ligue des champions remportée par le Real Madrid.
Une continuité dans l’innovation
Avant Thiaw, Aliou Cissé avait tenté d’innover en repositionnant le demi-centre à la CAN 2023. Mais après l’ouverture du score face à la Côte d’Ivoire, il est passé à un 5-2-3 rigide. Ce changement a contribué à l’élimination des Lions.