Un drame d’une rare violence s’est produit ce samedi dans le département de Saraya, au sud-est du Sénégal. Quatre orpailleurs ont trouvé la mort à la suite de l’effondrement d’un site d’orpaillage situé à l’ouest du village de Gamba-Gamba, dans la commune de Bembou.
Selon les informations recueillies sur place, un groupe d’orpailleurs clandestins, venus de plusieurs localités environnantes, s’était rassemblé sur le site aux environs de 10 heures du matin dans l’espoir de trouver de l’or. Alors que de nombreuses personnes s’affairaient autour des fosses d’extraction, les parois instables ont brusquement cédé, provoquant l’ensevelissement de plusieurs travailleurs sous d’importantes quantités de sable et de terre.
Pris de panique mais déterminés à sauver leurs compagnons, les orpailleurs présents ont aussitôt improvisé les premiers secours. Munis de pelles et de leurs mains nues, ils ont tenté pendant plusieurs heures de dégager les victimes coincées sous les décombres. Au terme de ces opérations de sauvetage, huit personnes ont été extraites des fosses, dont quatre malheureusement retrouvées sans vie.
Les blessés ont été rapidement évacués vers des structures sanitaires pour recevoir les soins nécessaires, tandis que les corps des victimes ont été transférés à la morgue du centre hospitalier régional Amath Dansokho en vue des autopsies.
Ce nouveau drame relance le débat sur la dangerosité de l’orpaillage clandestin, une activité largement répandue dans cette zone aurifère mais souvent pratiquée dans des conditions précaires et sans aucune norme de sécurité. Les autorités administratives et sécuritaires ont ouvert une enquête afin de déterminer les circonstances exactes de l’éboulement et d’identifier d’éventuelles responsabilités.
En attendant les conclusions de l’enquête, la commune de Bembou et les villages environnants sont plongés dans l’émoi et le deuil, alors que les appels se multiplient pour un encadrement plus strict de l’exploitation artisanale de l’or et une meilleure protection des travailleurs exposés à des risques permanents.