La Russie a annoncé, mardi 21 avril, avoir libéré deux otages lors d’une opération spéciale menée au Mali. Les deux hommes, présentés comme un ressortissant russe et un citoyen ukrainien, étaient détenus par des jihadistes depuis leur enlèvement en 2024 au Niger.
Selon les autorités russes, le groupe jihadiste Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans avait revendiqué leur détention en août 2024 dans une vidéo. Les deux captifs affirmaient alors avoir été enlevés dans le sud-ouest du Niger, sans précision sur les circonstances exactes.
Une opération menée par l’Africa Corps
Le ministère russe de la Défense explique que les forces de l’Africa Corps ont mené l’opération sur le territoire malien. Elles ont ainsi libéré les deux hommes, employés d’une société russe d’exploration géologique, capturés en juillet 2024 au Niger par le GSIM.
Dans son communiqué, Moscou identifie les deux ex-otages comme Oleg Greta, un Russe né en 1962, et Iouri Yourov, un Ukrainien né en 1970. Toutefois, les autorités russes ne fournissent aucun bilan précis de l’opération.
Une influence russe croissante au Sahel
Par ailleurs, la Russie commente rarement ses interventions militaires dans la région du Sahel. Pourtant, elle y renforce son influence depuis plusieurs années, profitant du retrait progressif des partenaires occidentaux et d’une série de coups d’État militaires.
Dans ce contexte, Moscou multiplie les partenariats en Afrique afin de contourner son isolement diplomatique lié à la guerre en Ukraine. Elle étend ainsi sa présence politique, économique et militaire sur le continent.
Une présence militaire élargie
Dans plusieurs pays africains, la Russie déploie des soldats et des instructeurs, notamment au Mali, au Niger, au Burkina Faso, en Guinée équatoriale, en République centrafricaine et en Libye. Certains de ces États font face à des attaques récurrentes de groupes jihadistes affiliés à Al-Qaïda ou à l’organisation État islamique (EI).
Moscou justifie son engagement
Enfin, les autorités russes affirment que l’Africa Corps contribue à la lutte contre le terrorisme et au renforcement de la stabilité au Sahel. Une position que Moscou met en avant pour justifier son engagement militaire croissant dans la région.