À la veille de la clôture des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, la présidente du Comité international olympique (CIO), Kirsty Coventry, a salué la réussite de cette première édition organisée sur le continent africain. Pour la dirigeante olympique, l’expérience sénégalaise démontre que l’Afrique dispose des capacités nécessaires pour accueillir, à terme, les Jeux olympiques.
S’exprimant jeudi lors d’une conférence de presse au Centre principal des médias de Diamniadio, Kirsty Coventry s’est montrée particulièrement enthousiaste quant aux perspectives olympiques du continent. « Les JOJ ont montré que rien ne manque à l’Afrique pour organiser un jour les JO », a-t-elle affirmé devant les journalistes.
La présidente du CIO a également exprimé sa satisfaction à l’égard du Sénégal, qu’elle a tenu à remercier pour la qualité de l’organisation. Se disant « très fière et reconnaissante » envers le pays hôte, elle a souligné le professionnalisme observé dans la préparation des compétitions.
Mieux encore, selon elle, les résultats obtenus ont largement dépassé les attentes initiales du mouvement olympique. « Tous les acteurs du mouvement olympique avec lesquels j’ai échangé m’ont fait part du même sentiment : ces Jeux ont largement dépassé leurs attentes », a-t-elle déclaré.
Une nouvelle image de l’Afrique auprès de la jeunesse internationale
Au-delà de la réussite organisationnelle, Kirsty Coventry estime que ces Jeux ont contribué à changer le regard de nombreux participants internationaux sur l’Afrique. Elle rapporte que plusieurs athlètes lui ont confié n’avoir jamais imaginé pouvoir se rendre un jour sur le continent, avant de manifester leur enthousiasme à l’idée d’y revenir pour de prochaines compétitions.
Par ailleurs, la dirigeante olympique a insisté sur l’héritage humain de cette édition, notamment à travers les programmes de formation et d’apprentissage proposés aux jeunes Sénégalais et à d’autres jeunes Africains issus des Comités nationaux olympiques.
Ces initiatives leur ont permis d’acquérir une expérience professionnelle concrète dans la gestion et l’organisation de grands événements sportifs. Des compétences qu’ils pourront désormais mettre au service de leurs communautés et du développement des structures sportives de leurs pays respectifs.
Au-delà des infrastructures mobilisées à Dakar, Diamniadio et Saly depuis le 31 octobre, cet héritage humain constitue, selon Kirsty Coventry, l’une des contributions majeures de ces Jeux.
Avec Dakar 2026, le Sénégal aura ainsi offert au continent une première expérience olympique de la jeunesse dont les enseignements pourraient nourrir une ambition plus grande : celle de voir un jour l’Afrique accueillir les Jeux olympiques.