La République démocratique du Congo et le Nigeria s’affrontent ce dimanche 16 novembre dans la soirée, avec un enjeu majeur : décrocher leur place pour le tournoi de barrage intercontinental de la FIFA. Cette ultime compétition, prévue en mars 2026, réunira six équipes qui se disputeront les deux derniers billets qualificatifs pour la Coupe du monde 2026. La Bolivie et la Nouvelle-Calédonie, déjà qualifiées pour ce tournoi, connaîtront ainsi leur potentiel adversaire africain à l’issue du duel entre les Léopards et les Super Eagles.
Après leurs victoires respectives en demi-finales le 13 novembre 1-0 contre le Cameroun pour la RDC et 4-1 après prolongation contre le Gabon pour le Nigeria les deux sélections se retrouvent à Rabat, au Maroc, pour une finale très attendue dans la zone Afrique.
Une victoire, mais pas encore la Coupe du monde
Le vainqueur fera un pas décisif vers la Coupe du monde 2026 (11 juin–19 juillet), mais sa qualification ne sera pas encore assurée. Il obtiendra son ticket pour le tournoi intercontinental, dernière étape avant d’espérer rejoindre les pays hôtes Canada, États-Unis et Mexique l’été prochain.
Ce tournoi réunira six équipes. Deux d’entre elles les mieux classées au Rankine FIFA seront directement qualifiées pour l’une des deux finales. Les quatre autres se disputeront les deux places restantes lors de demi-finales.
Déjà neuf nations africaines ont leur place assurée pour la phase finale (Maroc, Tunisie, Égypte, Algérie, Ghana, Cap-Vert, Afrique du Sud, Sénégal et Côte d’Ivoire). Une dixième pourrait donc s’ajouter, selon l’issue de ce choc RDC–Nigeria.
Une dynamique contrastée, mais un Nigeria favori
Depuis septembre, la RDC n’a concédé qu’une seule défaite, face au Sénégal (2-3), et reste sur trois succès consécutifs, dont une victoire précieuse contre le Cameroun (1-0). Ce parcours solide a renforcé la confiance des hommes de Sébastien Délabre, désormais habitués aux matchs à haute intensité.
Mais en face, le Nigeria apparaît comme l’équipe la plus expérimentée et la plus régulière. Les Super Eagles n’ont plus perdu en match officiel depuis novembre 2024 et disposent d’une attaque redoutable menée par Ademola Lookman et Victor Osimhen, meilleur buteur des qualifications. Avec six participations à la Coupe du monde contre une pour la RDC, les Nigérians arrivent avec un avantage historique non négligeable.
Le capitaine William Troost-Ekong reste néanmoins prudent :
« Ce sera un match difficile. La RDC a réalisé un très beau parcours. Je connais certains de leurs joueurs, c’est une équipe solide. Chaque adversaire africain représente un défi différent. Nous voulons rester fidèles à notre identité, continuer à progresser et obtenir notre qualification pour la Coupe du monde. C’est notre seul objectif. »
Un duel de géants pour un rêve mondial
La finale promet une confrontation intense entre deux nations ambitieuses, chacune déterminée à poursuivre sa route vers l’Amérique. Les Léopards et les Super Eagles joueront non seulement une place dans le tournoi intercontinental, mais aussi une partie de leur rêve mondial.