Figures emblématiques de l’Afrique de l’Ouest, les griots incarnaient jadis la mémoire vivante des peuples. Au Sénégal, leur rôle évolue face à la modernité, au numérique et à la mondialisation. Entre héritage oral, quête de légitimité et exposition médiatique, leur fonction reste au cœur des dynamiques sociales.
Le rôle historique du griot, gardien de la mémoire
Traditionnellement, le griot transmettait la mémoire collective, les généalogies et les valeurs morales.
Sa parole reliait le pouvoir aux sujets, notamment au sein des cours royales.
Il agissait comme médiateur social et garant de la cohésion communautaire.
Une fonction fragilisée mais encore vivante
Avec la modernité, certains griots privilégient l’argent et les puissants.
Cette dérive nourrit l’image d’un rôle intéressé et parfois contesté.
Mais d’autres restent fidèles à leur mission de mémoire et de médiation.
Des associations de communicateurs traditionnels œuvrent encore à préserver ces valeurs.
Griots et historiens : deux visions du passé
Le griot magnifie les héros, les familles et les hauts faits.
L’historien analyse, compare et vérifie ses sources avec rigueur scientifique.
Leurs démarches diffèrent, mais toutes contribuent à nourrir la mémoire collective.
Parole griotique : légitimité ou marchandisation ?
On distingue plusieurs profils : griots familiaux, griots occasionnels et griots médiatisés.
Certains conservent leur mission de transmission identitaire sans rechercher d’intérêt matériel.
D’autres privilégient la rémunération, au risque de perdre en crédibilité.
Une élite de griots riches s’impose dans les grandes cérémonies.
Une adaptation aux médias et aux réseaux sociaux
Maîtres de la parole, les griots exploitent désormais radios, télévisions et réseaux sociaux.
Certains deviennent influenceurs, tout en gardant leur rôle de transmetteurs de valeurs.
Le numérique élargit leur audience mais pose aussi de nouveaux risques.
Des discours partisans ou clivants fragilisent parfois leur légitimité.
Transmission et cohésion sociale en question
Le griot transmet toujours récits, chants et généalogies dans les familles.
Mais les jeunes générations, plus connectées, s’éloignent de cette tradition orale.
Malgré cela, le griot conserve une place centrale dans la médiation sociale.
Il intervient aux côtés de marabouts, journalistes ou élus, sans perdre sa légitimité.
Prestige et stigmatisation : une fonction ambivalente
L’héritage de la caste des griots suscite encore des tensions sociales.
Certains s’improvisent griots sans légitimité, ce qui crée des rivalités.
Ces dérives alimentent des stéréotypes négatifs : opportunisme, manipulation ou intérêt financier.
Pourtant, la fonction authentique reste synonyme de prestige et de cohésion.