La finale de la Coupe d’Afrique des nations 2026, organisée au Maroc, mettra aux prises deux géants du football continental : le Sénégal et le Maroc. Une affiche de prestige qui s’inscrit dans une longue histoire de confrontations marquées par l’intensité, l’équilibre et des enjeux souvent décisifs. Retour sur l’historique des matchs entre les Lions de la Teranga et les Lions de l’Atlas, à la veille d’un choc qui s’annonce déjà mémorable.
Les rencontres entre le Sénégal et le Maroc remontent aux premières décennies post-indépendance, dans des matchs amicaux et des compétitions africaines où les deux sélections affirmaient progressivement leur place sur l’échiquier continental. Très tôt, ces confrontations ont été caractérisées par une forte discipline tactique, un engagement physique élevé et une rivalité respectueuse entre deux écoles de football différentes : la puissance athlétique et collective sénégalaise face à la rigueur technique et tactique marocaine.
Sur l’ensemble des confrontations officielles et amicales, le bilan global est relativement équilibré, avec une légère alternance de domination selon les périodes. En Coupe d’Afrique des nations comme en qualifications de Coupe du monde, les matchs Sénégal–Maroc se sont très souvent joués sur des détails : un but, une séance de tirs au but ou une erreur individuelle.
L’un des duels les plus marquants reste celui de la CAN 2004 en Tunisie, où le Sénégal, alors vice-champion d’Afrique, s’était imposé face au Maroc au terme d’un match très disputé. Plus récemment, lors de la CAN 2023 (jouée en 2024), les deux équipes ont confirmé leur statut de poids lourds du continent, même si elles ne s’étaient pas croisées directement à un stade aussi avancé de la compétition.
Depuis une quinzaine d’années, les confrontations entre le Sénégal et le Maroc ont pris une dimension particulière. Le Sénégal, sacré champion d’Afrique en 2022, s’est installé durablement parmi les meilleures nations africaines grâce à une génération dorée emmenée par des cadres évoluant dans les plus grands championnats européens.
De son côté, le Maroc, demi-finaliste historique de la Coupe du monde 2022, a gagné en confiance et en stature internationale, devenant un modèle de structuration et de performance en Afrique.
Chaque rencontre entre les deux sélections est ainsi devenue un test de suprématie continentale, opposant deux projets sportifs solides et ambitieux.
La finale de la CAN 2026 constitue une première historique : jamais le Sénégal et le Maroc ne s’étaient affrontés en finale de la Coupe d’Afrique. Le fait que cette rencontre se joue sur le sol marocain ajoute une dimension symbolique et émotionnelle supplémentaire, avec un public acquis à la cause des Lions de l’Atlas, face à des Lions de la Teranga rompus aux grands rendez-vous.
Au-delà des statistiques et du passé, cette finale sera l’aboutissement d’une rivalité construite sur des décennies de respect, de compétitivité et d’excellence footballistique. Qu’elle consacre la régularité sénégalaise ou la montée en puissance marocaine, elle restera quoi qu’il arrive comme l’un des sommets du football africain moderne.