Figure majeure du combat contre l’esclavage en Mauritanie, Boubakar Ould Messaoud est décédé le 12 mars 2026. Longtemps confronté à la répression avant d’obtenir une reconnaissance officielle de l’État, le fondateur de l’ONG SOS Esclaves laisse derrière lui plusieurs décennies d’engagement en faveur des droits humains.
Une figure emblématique des droits humains disparaît
Le mouvement de défense des droits humains en Afrique de l’Ouest perd l’un de ses militants les plus emblématiques. Selon les informations rapportées par Sud Quotidien, Boubakar Ould Messaoud est décédé ce jeudi 12 mars 2026.
Né le 15 mai 1945 à Rosso, il s’est imposé au fil des années comme la figure centrale de la lutte contre l’esclavage dans son pays. L’annonce de sa disparition a suscité une vive émotion, largement relayée par les médias locaux et les plateformes numériques.
La création de SOS Esclaves face à la persistance du phénomène
Face à la persistance des pratiques esclavagistes en Mauritanie, Boubakar Ould Messaoud a fondé le 16 février 1995 l’organisation SOS Esclaves à Nouakchott.
Cependant, cette initiative s’est d’abord heurtée à une forte opposition des autorités de l’époque. Pendant près d’une décennie, ces dernières ont accusé les membres de l’organisation de diriger une structure non autorisée et ont multiplié les pressions.
Finalement, l’ONG a obtenu sa reconnaissance officielle le 17 mai 2005, marquant un tournant dans la légitimité de son combat.
Un combat structuré pour l’éradication de l’esclavage
Au fil des années, SOS Esclaves a développé plusieurs axes d’action. L’organisation œuvre notamment pour la promotion de l’État de droit, l’élimination de la torture et l’éradication de toutes les formes d’esclavage.
Parallèlement, elle accompagne directement les victimes en leur offrant un soutien psychologique, juridique, financier et matériel. Elle facilite également leur réinsertion sociale, un aspect essentiel pour reconstruire des vies marquées par l’exploitation.
Une reconnaissance officielle tardive mais symbolique
Tout au long de son engagement, Boubakar Ould Messaoud a privilégié le dialogue, la sensibilisation et l’éducation plutôt que l’affrontement direct. Cette stratégie lui a finalement valu une reconnaissance institutionnelle.
En 2023, le président mauritanien Mohamed Ould Cheikh El Ghazouani l’a élevé au rang d’officier de l’Ordre du Mérite national.
Selon plusieurs médias spécialisés, dont le site Madar, il fut également l’un des premiers militants à internationaliser la lutte contre l’esclavage en Mauritanie, en sensibilisant notamment l’opinion publique et les institutions en Europe.
Aujourd’hui, de nombreux hommages saluent la mémoire de cet homme qui, durant des décennies, s’est imposé comme l’une des principales voix contre le statu quo en Mauritanie.
