À l’approche de la Coupe du monde de la FIFA 2026, le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, s’est projeté sur l’entrée en lice du Sénégal face à France, une affiche qui rappelle un souvenir mémorable de l’histoire du football sénégalais.
Présent en conférence de presse avant le match amical contre les États-Unis, le technicien sénégalais a évoqué avec émotion ce parallèle entre 2002 et 2026. Lors du Mondial 2002, les Lions avaient créé l’exploit en battant la France (1-0) lors du match d’ouverture, une victoire devenue l’un des plus grands moments du sport sénégalais.
Un clin d’œil à son parcours personnel
Pape Thiaw a rappelé que son premier Mondial en tant que joueur avait justement débuté face aux Bleus. Vingt-quatre ans plus tard, il retrouve le même adversaire, mais dans la peau du sélectionneur national.
« En tant que joueur, mon premier match à la Coupe du monde était contre la France. Là, ce sera encore le cas en tant que sélectionneur. »
Il a toutefois souligné que le contexte sera totalement différent, puisque sa responsabilité ne sera plus celle d’un joueur mais celle du principal architecte du projet sportif sénégalais.
Une nouvelle mission à la tête des Lions
Conscient de l’importance de cette rencontre, le sélectionneur estime que son rôle consiste désormais à préparer son groupe pour relever ce défi de très haut niveau.
« Ce sera différent cette année parce que je suis à la tête de l’équipe et je dois donner les clés pour aller chercher la victoire. »
Cette déclaration illustre l’ambition affichée du Sénégal, qui entend aborder la compétition avec confiance et détermination face à l’une des grandes nations du football mondial.
Un rendez-vous chargé de symboles
Le duel entre le Sénégal et la France sera inévitablement comparé à celui de 2002, même si les deux équipes évoluent aujourd’hui dans un contexte sportif très différent. Pour les Lions, l’objectif sera d’écrire un nouveau chapitre de leur histoire mondiale et de lancer idéalement leur campagne dans ce tournoi.
Les supporters sénégalais espèrent ainsi revivre l’émotion de l’exploit réalisé par la génération de El Hadji Diouf, tout en voyant émerger une nouvelle génération capable de porter haut les couleurs nationales sur la scène internationale.