Un accident survenu lundi soir dans un site minier a fait au moins 14 morts et huit blessés. D’autres personnes pourraient encore être ensevelies sous les décombres.
Au moins 14 mineurs clandestins présumés ont perdu la vie dans l’effondrement d’un terril, survenu dans la soirée du lundi 10 août en Afrique du Sud. Selon Apanews, qui cite des sources policières, huit autres personnes ont été blessées dans l’accident.
Par ailleurs, les autorités redoutent que d’autres victimes soient encore ensevelies sous les décombres. Les opérations de recherche se sont poursuivies jusqu’à mercredi afin de vérifier la présence éventuelle de survivants ou de corps supplémentaires.
Un site exploité légalement par une compagnie minière
Selon la police, le site concerné est légalement exploité par une compagnie minière. Toutefois, la majorité des personnes présentes sur les lieux y auraient pénétré clandestinement.
Il s’agirait principalement de ressortissants du Lesotho voisin, qui se trouvaient en situation irrégulière en Afrique du Sud.
Ces mineurs clandestins, communément appelés « zama zamas », tirent leur nom d’une expression zouloue signifiant « ceux qui tentent leur chance ». Ils travaillent généralement dans des puits désaffectés ou sur des terrils, malgré les risques importants liés à ces activités.
Les recherches terminées, une enquête ouverte
Après plusieurs opérations de recherche, les secours ont mis fin aux investigations sur le site mercredi. Toutefois, les autorités poursuivent leur enquête afin de déterminer les circonstances précises de l’effondrement.
Les investigations devront notamment permettre d’établir les conditions dans lesquelles les personnes présentes ont accédé au site et les causes exactes de l’accident.
Les accidents miniers clandestins fréquents en Afrique du Sud
Cet accident intervient dans un contexte marqué par la multiplication des drames liés à l’exploitation minière clandestine en Afrique du Sud.
En janvier 2025, notamment, les autorités avaient récupéré 78 corps dans un puits abandonné à Stilfontein, après une vaste opération policière visant l’exploitation minière illégale.
Ainsi, le nouvel accident relance les inquiétudes autour des conditions extrêmement dangereuses dans lesquelles évoluent les mineurs clandestins, particulièrement dans les anciens sites d’exploitation et les zones minières abandonnées.