Une étude de chercheurs de Harvard établit un lien entre 21 éjaculations par mois et une baisse du risque de cancer de la prostate. Mais cette fréquence protège-t-elle réellement contre la maladie ? Dans cet entretien, le professeur Racine Kane analyse les limites de cette recherche. Il revient également sur l’importance du dépistage précoce, les difficultés d’accès aux soins et les enjeux de la sensibilisation au Sénégal.
21 éjaculations par mois : que révèle l’étude sur le cancer de la prostate ?
Une étude menée par des chercheurs de Harvard évoque un lien entre 21 éjaculations par mois et une diminution du risque de cancer de la prostate. Que révèlent réellement ces travaux ?
Professeur Racine Kane : Il existe effectivement une étude observationnelle qui a établi un lien entre 21 éjaculations par mois et une diminution du risque de cancer de la prostate. Toutefois, il faut rester prudent dans l’interprétation de ces résultats. En science, une étude observationnelle présente un niveau de preuve relativement faible.
Autrement dit, ces résultats ne permettent pas d’affirmer que la multiplication des rapports sexuels constitue une méthode de prévention reconnue. Il faut également préciser que l’étude porte sur les éjaculations, et non simplement sur la fréquence des rapports sexuels.
Cancer de la prostate au Sénégal : pourquoi le dépistage précoce est-il crucial ?
Au-delà de cette étude, quelle est l’importance du dépistage précoce dans la lutte contre le cancer de la prostate, particulièrement dans le contexte sénégalais ?
Le dépistage précoce est essentiel, surtout dans notre contexte où 80 à 90 % des cancers de la prostate sont diagnostiqués à un stade tardif. Pourtant, ce cancer présente un bon pronostic lorsqu’il est détecté suffisamment tôt.
Malheureusement, nous recevons encore des patients à des stades très avancés, lorsque la guérison n’est plus possible. Dans ces situations, nous sommes contraints de proposer des traitements destinés à atténuer les symptômes et à prolonger leur espérance de vie. Ces traitements sont relativement coûteux.
En revanche, lorsque la maladie est découverte précocement, nous pouvons guérir le patient ou, dans certains cas, mettre en place une surveillance adaptée.
À lire aussi : Cancer de la prostate : Diagnostic tardif et soins onéreux, la double peine des patients
Au-delà du dépistage, existe-t-il des moyens scientifiquement établis de prévenir le cancer de la prostate ?
À ce jour, aucune étude scientifique ne permet d’identifier un moyen de prévention formellement établi contre le cancer de la prostate. Pour nous, la principale arme reste donc le dépistage précoce.
Toucher rectal et dosage du PSA : des examens essentiels au diagnostic
Le toucher rectal demeure une source d’appréhension, voire de stigmatisation chez certains hommes. Quel message leur adressez-vous ?
Il faut avant tout renforcer la communication entre le médecin et le patient. Lorsque le praticien prend le temps d’expliquer le déroulement du toucher rectal, les résultats attendus et son importance dans le diagnostic, les patients acceptent généralement mieux cet examen.
Certes, lorsqu’il est mal expliqué, le toucher rectal peut être vécu comme un acte stigmatisant. Cependant, il constitue, avec le dosage du PSA, l’un des éléments essentiels du diagnostic du cancer de la prostate.
Les hommes doivent donc comprendre qu’il s’agit avant tout d’un examen médical qui peut contribuer à leur sauver la vie.
Cancer de la prostate : les traitements menacent-ils la vie sexuelle des patients ?
Les traitements du cancer de la prostate peuvent avoir des répercussions sur la sexualité. Ce risque ne constitue-t-il pas un frein supplémentaire au dépistage et à la prise en charge ?
Effectivement, certains traitements peuvent avoir des conséquences sur la sexualité. Mais cela ne devrait en aucun cas décourager les patients. Lorsqu’on parle de cancer, on parle avant tout de pronostic vital et de survie.
À un stade précoce, la chirurgie et la radiothérapie peuvent entraîner des effets secondaires sur la fonction sexuelle et la continence urinaire. Cependant, nous disposons aujourd’hui de moyens thérapeutiques efficaces pour prendre en charge ces complications.
Dans de nombreux cas, ces effets sont transitoires et peuvent s’améliorer progressivement avec le temps. Il ne faut donc pas sacrifier ses chances de guérison par peur d’éventuelles conséquences sur sa sexualité.
Urologues au Sénégal : une meilleure répartition des spécialistes
Le Sénégal dispose-t-il aujourd’hui d’un nombre suffisant d’urologues pour assurer une prise en charge adéquate des patients sur l’ensemble du territoire ?
L’Association sénégalaise d’urologie compte un peu moins d’une centaine d’urologues. Je dois reconnaître que la situation a considérablement évolué depuis mes débuts dans cette spécialité.
À l’époque, les urologues étaient essentiellement concentrés à Dakar et à Thiès. Aujourd’hui, nous en retrouvons dans les différentes régions du Sénégal. À titre d’exemple, une ville comme Touba dispose désormais de trois services d’urologie.
La répartition géographique des spécialistes et l’offre de soins ont donc connu des avancées importantes.
À lire aussi : Cancer de la prostate : Ce que révèlent les experts sur les gènes, l’origine ethnique et les pièges du dépistage
Radiothérapie et hormonothérapie : le coût des traitements pèse sur les patients
Malgré ces avancées, les difficultés d’accès aux soins demeurent une réalité au Sénégal. Le cancer de la prostate échappe-t-il à cette problématique ?
Absolument pas. Le cancer de la prostate n’échappe malheureusement pas aux difficultés d’accès aux soins. À un stade précoce, les principales options thérapeutiques sont la chirurgie et la radiothérapie. Or, notre pays reste confronté à d’importantes contraintes dans l’accès à la radiothérapie.
Le Sénégal dispose d’environ quatre appareils de radiothérapie pour l’ensemble du territoire national. Cette situation entraîne souvent de longues listes d’attente pour les patients qui ont besoin de ce traitement.
À un stade avancé, l’hormonothérapie constitue la base de la prise en charge. Mais son coût représente également un obstacle majeur. Certains traitements, notamment ceux de deuxième ligne, peuvent coûter environ 100 000 francs CFA.
Lorsque la maladie évolue et nécessite le recours à une deuxième ligne thérapeutique, les dépenses peuvent encore être multipliées par quatre ou cinq. Or, les patients concernés sont souvent des personnes âgées, parfois à la retraite, qui disposent de revenus limités.
Face à cette situation, nous lançons un véritable plaidoyer pour une meilleure prise en charge financière des traitements. À ce stade de la maladie, l’hormonothérapie est souvent nécessaire à vie. Il devient donc indispensable de trouver des mécanismes pour alléger les dépenses supportées par les patients.
Novembre Bleu : comment renforcer la sensibilisation au cancer de la prostate ?
Novembre Bleu semble susciter moins d’engouement populaire qu’Octobre Rose. Comment expliquez-vous cette différence ?
Je pense qu’Octobre Rose est tout simplement l’aîné de Novembre Bleu. La sensibilisation autour du cancer du sein a commencé bien avant celle consacrée au cancer de la prostate.
Depuis quelques années, l’Association sénégalaise d’urologie mène régulièrement des campagnes d’information et de sensibilisation. Nous espérons qu’avec le temps, Novembre Bleu sera davantage connu des Sénégalais. Cette mobilisation devrait ainsi contribuer à améliorer le niveau d’information et de sensibilisation des hommes.
Après plusieurs années de campagnes de sensibilisation, constatez-vous déjà des résultats concrets sur le terrain ?
Absolument. Nous observons déjà des changements encourageants. Il y a quelques années, les interventions de prostatectomie radicale pour les cancers localisés étaient relativement exceptionnelles dans notre pratique. Aujourd’hui, elles sont devenues beaucoup plus courantes.
Cette évolution signifie que les patients commencent progressivement à consulter à des stades plus précoces de la maladie. C’est un indicateur encourageant qui montre que nous sommes sur la bonne voie.
Il faut toutefois poursuivre les efforts de sensibilisation afin de consolider cette dynamique.