Un séisme de magnitude 7,7 a frappé l’est de l’Indonésie samedi matin. Le bilan provisoire fait état d’au moins 40 morts. Plusieurs répliques ont également secoué la région, tandis qu’un autre tremblement de terre a frappé Sumatra dans l’après-midi.
Un séisme meurtrier dans l’est du pays
L’est de l’Indonésie a été frappé par un puissant séisme samedi matin. Selon l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS), le tremblement de terre a atteint une magnitude de 7,7.
La secousse s’est produite peu avant 6 heures, heure locale. Son épicentre se situait au nord de l’île de Florès, dans la province du Nusa Tenggara Oriental.
Le séisme a provoqué d’importants dégâts et fait au moins 40 morts. Plusieurs bâtiments ont également subi des dommages.
À l’hôpital, la violence de la secousse a semé la panique. « Soudain, ça a commencé à secouer et j’ai paniqué », a raconté à l’AFP Lukas Lotar, responsable du service de gestion des patients.
Selon lui, plusieurs patients ont fui l’établissement. Il a également constaté des fissures sur certains murs.
Plusieurs répliques et un nouveau séisme à Sumatra
Plusieurs répliques ont ensuite secoué la région. L’une d’elles a atteint une magnitude de 6,1.
Dans l’après-midi, un autre puissant séisme a frappé l’ouest de l’archipel. L’USGS a enregistré une magnitude de 6,9 sur l’île de Sumatra.
L’épicentre se trouvait à Pematangsiantar, à 126 kilomètres au sud-est de Medan, la capitale de l’île. Aucun décès ni dégât n’avait toutefois été signalé dans l’immédiat.
L’alerte au tsunami levée
Face au risque de tsunami, les autorités indonésiennes ont rapidement appelé les populations à évacuer les zones côtières.
Elles avaient notamment anticipé des vagues comprises entre 50 centimètres et trois mètres dans plusieurs provinces. L’alerte concernait notamment le Nusa Tenggara Oriental, le Nusa Tenggara Occidental et le Sulawesi du Sud.
Les autorités ont finalement levé cette alerte. Elles maintiennent toutefois une surveillance du niveau de la mer.
« Nous allons continuer de surveiller le niveau de la mer », a assuré Wijayanto, directeur du département séismes et tsunamis de l’agence nationale de météorologie, de climatologie et de géophysique.
Des habitants évacuent vers les hauteurs
Avant même la levée de l’alerte, les autorités avaient demandé aux habitants de s’éloigner des côtes.
Sur l’île de Florès, plusieurs habitants ont rejoint des zones en hauteur. Un correspondant de l’AFP a notamment constaté des dégâts sur certaines habitations. Des pans entiers de façades se sont effondrés.
Au marché, Yohanes Babo a vécu la secousse en direct. « La secousse était forte. Heureusement, nous étions déjà à l’extérieur », a témoigné cet habitant de Nagekeo âgé de 56 ans.
Il décrit des scènes de panique. « Les gens paniquaient, couraient dans tous les sens », a-t-il ajouté. Sa famille, a-t-il précisé, est saine et sauve.
À Ruteng, à environ 158 kilomètres de l’épicentre, Yulian Juita Ekalia a également raconté la violence du séisme.
« On aurait dit que nous étions sur un trampoline », a témoigné cette femme de 37 ans. Elle indique que plusieurs objets sont tombés dans sa maison avant qu’elle ne sorte précipitamment.
L’Indonésie régulièrement frappée par des séismes
L’Indonésie se situe sur la « ceinture de feu du Pacifique ». Cette zone concentre une importante activité sismique et volcanique.
L’archipel a déjà connu plusieurs catastrophes majeures. En juillet dernier, un séisme de magnitude 6,2 avait frappé l’est du pays sans provoquer de victimes ni de dégâts importants.
En 2018, un tremblement de terre de magnitude 7,5 avait frappé Palu. Le séisme, suivi d’un tsunami, avait fait environ 2 200 morts.
La même année, plusieurs secousses avaient également tué près de 550 personnes à Lombok et dans la région de Sumbawa.
Mais la catastrophe la plus meurtrière reste celle de décembre 2004. Un séisme de magnitude 9,1 au large de Sumatra avait déclenché un tsunami dévastateur.
La catastrophe avait fait environ 170 000 morts en Indonésie. Elle avait également causé près de 50 000 décès dans plusieurs pays voisins.
