L’Arabie saoudite a été choisie pour accueillir les premiers Jeux olympiques de l’esport en 2025, une initiative qui se poursuivra jusqu’en 2037, marquant un tournant décisif dans l’histoire du sport mondial.
Puissance montante du sport mondial, l’Arabie saoudite a été désignée vendredi pour organiser en 2025 les premiers Jeux olympiques de l’esport, qui s’y tiendront régulièrement jusqu’en 2037. Ce choix, fruit de plusieurs mois de réflexion au sein du Comité international olympique (CIO), doit encore être confirmé lors de la 142e session de l’instance les 23 et 24 juillet à Paris.
Un Choix Stratégique pour le CIO
Thomas Bach, président du CIO, a loué la « grande expertise » du comité national olympique saoudien en matière d’esport. Le royaume revendique « plus de 23 millions de joueurs », selon le prince Abdulaziz bin Turki Al Faisal, ministre saoudien des Sports, et une centaine de professionnels poursuivant des carrières à plein temps.
Le travail commencera par la sélection d’une ville et d’un site pour la première édition des Jeux Olympiques de l’esport, ainsi que l’élaboration d’un calendrier précis, des titres à inclure et du processus de qualification pour les joueurs. Le CIO invite les fédérations internationales et les CNO à s’associer à cette future compétition, visant à intégrer les différentes disciplines électroniques au niveau mondial.
Une Ambition Sportive et Géopolitique
Avec cette désignation, l’Arabie saoudite renforce son poids dans la géopolitique sportive. Le royaume, qui multiplie l’accueil de compétitions internationales (football, Formule 1, équitation, boxe), est également en lice pour organiser la Coupe du Monde de football en 2034. De manière plus inattendue, le pays accueillera les Jeux asiatiques d’hiver de 2029 dans son complexe futuriste de Neom, un projet grandiose impulsé par le prince héritier Mohammed ben Salmane.
Cherchant à concilier tradition olympique et renouvellement de son audience, le CIO avait organisé en juin 2023 à Singapour une première « semaine olympique de l’esport ». En octobre 2023, une « commission de l’esport », présidée par le Français David Lappartient, a été créée pour réfléchir à une compétition dédiée, sans encore en déterminer la périodicité.
Promouvoir le Sport Féminin
Thomas Bach a insisté sur la séparation claire entre les épreuves d’esport et les Jeux olympiques traditionnels. Le CIO a confirmé que les Jeux de l’esport seraient organisés « dans le cadre d’une structure spécialisée entièrement nouvelle au sein du CIO, clairement séparée du modèle organisationnel et financier des Jeux olympiques ». La vente des droits TV de cet événement révélera le potentiel économique du secteur.
Conscient des critiques concernant l’ascension sportive du royaume, accusé de vouloir détourner l’attention des violations des droits humains, Thomas Bach a assuré que les valeurs olympiques seraient respectées. Le CIO met en avant le « développement rapide » du sport féminin saoudien, avec des réformes garantissant une représentation féminine dans toutes les fédérations sportives et l’égalité de rémunération pour les athlètes hommes et femmes en équipe nationale.
