À l’approche du 24e anniversaire du naufrage du Joola, le Sénégal se prépare à rendre hommage aux 1 863 victimes officiellement recensées. À Ziguinchor, le Mémorial du Joola veut renforcer son rôle dans la conservation de cette mémoire et la transmission de son histoire aux nouvelles générations.
Ziguinchor, un choix lié à l’histoire du drame
Le Mémorial du Joola est implanté à Ziguinchor, une ville particulièrement marquée par la catastrophe.
Selon Sokhna Gaye Fall, administratrice du Mémorial, la région compte 971 victimes parmi les 1 863 personnes officiellement recensées.
Le choix de Ziguinchor répond ainsi à une exigence mémorielle. Le site doit permettre de préserver le souvenir des victimes et de transmettre leur histoire.
L’administratrice estime toutefois que le Mémorial ne doit pas se limiter à un lieu de recueillement.
« Le Mémorial dépasse ainsi la simple fonction de sanctuaire mémoriel pour devenir un véritable espace de transmission et d’apprentissage », souligne-t-elle dans un entretien accordé au quotidien Le Soleil.
Près de 30 nationalités accueillies
Depuis son ouverture, le Mémorial attire progressivement des visiteurs venus de l’étranger.
Entre décembre 2025 et septembre 2026, près de 30 nationalités ont visité le site. Pour Sokhna Gaye Fall, cette fréquentation témoigne du rayonnement progressif du Mémorial.
Elle représente également une opportunité pour la région de Ziguinchor. Le site pourrait ainsi contribuer au développement du tourisme mémoriel et culturel.
La liste des victimes au cœur de la 24e commémoration
Pour cette 24e commémoration, le Mémorial souhaite accorder une place importante à la liste nominative des victimes.
Cette liste reste pour l’instant disponible sous forme virtuelle. Sa mise en valeur doit contribuer à individualiser davantage les personnes disparues dans le naufrage.
Le Mémorial poursuit également la collecte et l’enrichissement de ses collections.
Parmi les pièces conservées figurent notamment les deux hélices du Joola. Chacune pèse environ une tonne.
Ces objets constituent des éléments importants du patrimoine lié à la catastrophe. Leur conservation participe au travail de documentation et de transmission entrepris par le Mémorial.
Un lieu de référence sur l’histoire du Joola
L’objectif affiché consiste désormais à faire du Mémorial un lieu de référence sur l’histoire du naufrage.
Pour y parvenir, l’établissement entend poursuivre l’enrichissement de son exposition. Il souhaite également renforcer la documentation consacrée au drame.
« Pour nourrir ce devoir de mémoire et de vérité, notre exposition doit continuer à davantage s’enrichir et se documenter », insiste Sokhna Gaye Fall.
À travers cette démarche, le Mémorial entend préserver la mémoire des victimes. Il veut également transmettre aux générations futures les enseignements de l’une des plus grandes catastrophes maritimes survenues au Sénégal.