L’aventure de Pape Thiaw à la tête de l’équipe nationale du Sénégal s’achève après un peu plus d’un an et demi. Si le technicien laisse derrière lui un bilan sportif largement positif, marqué par une victoire à la CAN 2025 et une qualification pour la Coupe du monde 2026, son parcours au Mondial et les critiques sur sa gestion du groupe ont conduit la Fédération sénégalaise de football (FSF) à mettre un terme à son mandat.
Un mandat marqué par des résultats convaincants
Nommé sélectionneur des Lions en décembre 2024 pour succéder à Aliou Cissé, Pape Thiaw s’est rapidement imposé sur le banc sénégalais.
En 21 rencontres, il a signé un bilan de 16 victoires, deux matchs nuls et trois défaites. Sous sa direction, le Sénégal a inscrit 47 buts et n’en a concédé que 13, soit une moyenne de plus de deux réalisations par rencontre.
Au-delà des chiffres, le technicien de 45 ans a atteint deux objectifs majeurs. Il a d’abord qualifié les Lions pour la Coupe du monde 2026 avant de conduire le Sénégal vers un deuxième sacre continental en remportant la CAN 2025 au Maroc. Ces performances avaient alors renforcé l’idée qu’il pouvait prolonger avec succès l’héritage laissé par Aliou Cissé.
Le Mondial 2026, point de bascule
La Coupe du monde organisée en Amérique du Nord a toutefois marqué un tournant dans son mandat.
Malgré des prestations parfois encourageantes, les Lions ont peiné à répondre présents lors des rendez-vous décisifs. Les défaites contre la France (3-2) et la Norvège (3-2), puis l’élimination en huitièmes de finale face à la Belgique (3-2), ont alimenté les critiques sur les limites de l’équipe dans les grands moments.
Un management au cœur des critiques
Au-delà des résultats, plusieurs observateurs ont remis en cause la gestion du groupe par Pape Thiaw.
Ils lui reprochent notamment un manque d’autorité dans le vestiaire et une attitude jugée trop conciliante envers certains cadres de la sélection. Selon ces critiques, cette gestion aurait affaibli la cohésion du groupe durant la compétition mondiale et limité la capacité de l’équipe à réagir dans les moments clés.
La FSF met fin à la collaboration
Face à la déception provoquée par le parcours des Lions et aux nombreuses interrogations sur le management du sélectionneur, la Fédération sénégalaise de football a décidé de tourner la page.
Cette décision peut paraître sévère au regard des résultats obtenus et des trophées remportés. Toutefois, la FSF estime que les insuffisances révélées lors du Mondial 2026 et les doutes persistants sur la gestion d’un effectif de très haut niveau justifient ce changement.
Un héritage entre succès et regrets
Pape Thiaw quitte la tête des Lions avec un héritage contrasté.
Il restera le sélectionneur qui a offert au Sénégal une deuxième Coupe d’Afrique des nations et assuré sa qualification pour la Coupe du monde 2026. En revanche, son incapacité à convaincre lors du Mondial et les critiques sur son management auront finalement précipité la fin de son aventure à la tête de la sélection nationale.
