À quelques heures du huitième de finale de la Coupe du monde 2026 contre la Belgique, le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, s’est montré confiant tout en saluant la qualité de son adversaire. Le technicien assure que ses joueurs sont prêts à relever le défi et à poursuivre leur parcours dans la compétition.
Des Lions déterminés à poursuivre l’aventure
À la veille du duel contre la Belgique, prévu ce mercredi à Seattle à 20h00 GMT, Pape Thiaw a affiché sa sérénité en conférence de presse.
Le sélectionneur sénégalais estime que son groupe aborde cette rencontre dans les meilleures dispositions.
« Nous abordons ce match avec beaucoup de détermination et de confiance, mais aussi avec beaucoup de respect pour la Belgique. C’est une équipe qui est en train de faire de très belles choses, une grande nation du football européen et mondial. Mais nous sommes prêts à tout donner pour pouvoir continuer le tournoi », a-t-il déclaré.
Un groupe où chacun a sa chance
Pape Thiaw a également insisté sur la richesse de son effectif.
Selon lui, chaque joueur est capable de répondre présent lorsque l’équipe en a besoin.
« On essaie de mettre la meilleure équipe depuis le début du tournoi. Si ça ne marche pas, il faut changer. Les remplaçants servent justement à ça. Je l’ai toujours dit et je le répète : je suis venu à cette Coupe du monde avec 26 titulaires. Tous les joueurs sont prêts. C’est le plus important », a-t-il expliqué.
Le technicien sénégalais réaffirme ainsi sa confiance envers l’ensemble de son groupe.
Le meilleur onze pour débuter la rencontre
Interrogé sur la composition de départ, Pape Thiaw a indiqué qu’il alignera l’équipe qu’il juge la plus performante.
Il souligne toutefois que les remplaçants auront un rôle déterminant tout au long de la rencontre.
« On va essayer de mettre le meilleur onze possible pour démarrer ce match. Mais on sait que ce sera important du début jusqu’à la fin. Ceux qui vont rentrer en cours de match pourront certainement apporter leur pierre à l’édifice », a-t-il affirmé.
Le sélectionneur est également revenu sur les choix opérés après les deux premières défaites du Sénégal.
« C’était difficile de perdre les deux premiers matchs. Ce sont des défaites amères. Il fallait changer des choses contre l’Irak. C’est ce qu’on a fait pour pouvoir se qualifier », a-t-il rappelé.
Une nouvelle compétition commence
Enfin, Pape Thiaw estime que la phase à élimination directe redistribue complètement les cartes.
Il s’appuie sur les éliminations inattendues de plusieurs favoris pour rappeler que chaque match devient décisif.
« C’est un autre tournoi qui commence, il faut continuer à gagner. On est déterminés à aller chercher cette victoire pour poursuivre notre parcours. On peut terminer premier de son groupe et se faire éliminer. On l’a vu avec le Maroc face aux Pays-Bas. Il faut être prêt et déterminé pour rester dans cette compétition », a conclu le sélectionneur des Lions.
Le Sénégal tentera désormais de franchir un nouveau cap face à la Belgique avec l’ambition de décrocher une place en quarts de finale de la Coupe du monde 2026.
