Le gouvernement accélère la lutte contre l’immigration irrégulière
Le ministre sud-africain de l’Intérieur, Leon Schreiber, a annoncé ce dimanche le rapatriement de 2 745 ressortissants étrangers en l’espace d’une semaine.
Cette opération intervient quelques jours après l’engagement pris par le président Cyril Ramaphosa de renforcer la lutte contre l’immigration illégale. Le chef de l’État a toutefois averti que les autorités ne toléreraient aucun acte de justice populaire à l’encontre des migrants.
Les personnes concernées séjournaient majoritairement en situation irrégulière sur le territoire sud-africain.
Les tensions xénophobes alimentent les départs
Le rapatriement se déroule dans un climat marqué par une recrudescence des manifestations xénophobes et des attaques contre des commerces appartenant à des étrangers.
Les autorités font face à une montée des tensions sociales dans un pays où le taux de chômage dépasse 30 %. Cette situation alimente régulièrement des discours hostiles aux migrants, accusés par certains groupes de concurrencer les populations locales sur le marché de l’emploi.
Face à ce contexte, des ressortissants du Nigeria, du Malawi, du Ghana, du Zimbabwe et du Mozambique ont accepté un retour volontaire organisé avec le soutien de leurs gouvernements respectifs.
Une marche anti-immigration fait monter la tension
Les tensions ont atteint un niveau élevé après une manifestation organisée le 29 mai à Mossel Bay contre l’immigration irrégulière.
Selon les autorités locales, deux ressortissants mozambicains ont perdu la vie lors des incidents qui ont suivi. De leur côté, les autorités mozambicaines avancent un bilan de cinq morts.
Par ailleurs, plusieurs groupes de Sud-Africains armés ont défilé dans certaines localités pour exiger le départ des étrangers en situation irrégulière avant le 30 juin.
Des milliers de Malawiens concernés
Les opérations de retour concernent notamment un important groupe de ressortissants malawiens.
Les autorités estiment qu’environ 7 000 Malawiens vivaient dans un campement de fortune à Durban. Ce dimanche, les premiers convois ont quitté la ville à bord d’autocars affrétés par le gouvernement du Malawi, avec l’appui logistique des autorités sud-africaines.
Le gouvernement sud-africain a par ailleurs réaffirmé son refus de créer des camps de réfugiés pour accueillir les migrants concernés.
Plus de trois millions d’étrangers vivent en Afrique du Sud
L’Afrique du Sud demeure l’une des principales destinations migratoires du continent grâce à son poids économique.
Le pays accueille actuellement plus de trois millions de ressortissants étrangers, soit environ 5,1 % de sa population totale. Cette présence importante continue d’alimenter les débats sur la gestion des flux migratoires et l’intégration des communautés étrangères.