Au moins 50 personnes ont péri jeudi 20 août dans le naufrage d’un bateau sur la rivière Goronyo, dans l’État de Sokoto, au nord-ouest du Nigeria. Plus de 70 passagers se trouvaient à bord lorsque l’embarcation a chaviré. Les opérations de secours se poursuivent.
Le drame s’est produit jeudi matin alors que le bateau traversait la rivière. Selon un habitant ayant participé aux recherches, l’embarcation aurait subi une avarie avant de sombrer. Un député local évoque également un nombre trop élevé de passagers à bord.
Malgré les tentatives du capitaine pour empêcher certains passagers de monter, l’embarcation a finalement quitté la rive avec plus de 70 personnes. Plusieurs victimes, dont des enfants, ont été inhumées rapidement après l’accident.
La majorité des passagers étaient des travailleurs agricoles qui empruntent quotidiennement cette voie navigable pour rejoindre les fermes et les rizières situées de l’autre côté de la rivière.
Des appels à renforcer la sécurité
Le naufrage relance les inquiétudes sur la sécurité des déplacements par voie fluviale dans cette région, particulièrement pendant la saison des pluies, lorsque les crues rendent la navigation plus dangereuse.
Un habitant ayant perdu plusieurs membres de sa famille appelle les autorités à améliorer les conditions de traversée, notamment par la construction d’un pont.
L’an dernier, le gouvernement de l’État de Sokoto avait distribué une vingtaine de bateaux motorisés ainsi que des gilets de sauvetage aux communautés utilisant les voies navigables. Mais un conseiller du village de Gorau, où s’est produit le naufrage, affirme que sa localité n’avait pas bénéficié de cette dotation.