L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré, dimanche 17 mai 2026, que l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC) constitue une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI). Il s’agit du deuxième niveau d’alerte le plus élevé, sans toutefois atteindre celui d’« urgence pandémique », selon le nouveau cadre du Règlement sanitaire international.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a précisé que la situation répond aux critères d’une urgence internationale, tout en ne correspondant pas à une pandémie. Cette classification intervient alors que la maladie dépasse déjà les frontières congolaises, avec un cas mortel signalé en Ouganda.
Une propagation régionale qui inquiète les pays voisins
La crise sanitaire, partie de l’est de la RDC, s’étend désormais à plusieurs pays d’Afrique de l’Est. Le Soudan du Sud est en état d’alerte, tandis que le Kenya renforce ses dispositifs de surveillance et de préparation.
Un cas particulièrement préoccupant concerne un patient congolais de 59 ans, originaire de la province de l’Ituri, qui s’est rendu en Ouganda avant de succomber au virus après son hospitalisation à Kampala. Son décès marque un tournant, confirmant le franchissement des frontières par l’épidémie.
Une réponse internationale et un renforcement des moyens d’intervention
Face à la situation, l’OMS a annoncé le déploiement d’experts en épidémiologie sur le terrain afin de soutenir la riposte. Une opération logistique est également en cours pour acheminer du matériel médical depuis Kinshasa vers Bunia, épicentre de l’épidémie.
Ce pont aérien doit permettre l’acheminement d’environ cinq tonnes d’équipements destinés à la prévention des infections et au renforcement des centres de traitement, ainsi que des fournitures pour les équipes médicales en première ligne.
Ituri : un foyer épidémique difficile d’accès et sous tension
Les autorités sanitaires concentrent l’épidémie dans la zone de Mongwalu, en province de l’Ituri, une région que caractérisent l’enclavement, l’instabilité sécuritaire et la forte mobilité des populations.
Les infrastructures locales compliquent fortement la réponse sanitaire.Le principal pont reliant la zone s’est effondré en 2025 et les autorités ne l’ont pas encore reconstruit, tandis que l’aérodrome local reste hors service. Ces difficultés freinent l’acheminement du matériel médical et les interventions d’urgence.
Un virus hautement dangereux dans un contexte sécuritaire fragile
Les autorités sanitaires ont identifié le variant Bundibugyo du virus Ebola, particulièrement redouté et sans vaccin disponible à ce jour. Selon les données disponibles, des cas confirmés et suspects ainsi que des dizaines de décès ont été recensés dans la région de l’Ituri.
La situation est aggravée par la présence de groupes armés actifs dans la zone, rendant les déplacements des équipes médicales et les opérations d’enterrement sécurisé particulièrement risqués.
Des chaînes de transmission transfrontalières difficiles à contrôler
Les mouvements de population entre la RDC, l’Ouganda et le Soudan du Sud compliquent la maîtrise de l’épidémie. Les autorités sanitaires redoutent des transmissions liées aux déplacements de malades, de familles ou de dépouilles, accentuant le risque de propagation régionale.
L’Afrique CDC coordonne désormais la riposte à l’échelle continentale, tandis que plusieurs pays ont renforcé leurs dispositifs de surveillance et de contrôle sanitaire aux frontières.
Rappel sur la transmission du virus
Le virus Ebola se transmet par contact direct avec les fluides corporels ou le sang d’une personne infectée, vivante ou décédée. Les malades ne sont contagieux qu’après l’apparition des symptômes, avec une période d’incubation pouvant aller jusqu’à 21 jours.