Pour la première fois de leur histoire, le Sénégal et la Côte d’Ivoire participeront à une Coupe du monde sans délégations officielles de supporters venues du pays. Les difficultés d’obtention des visas américains ont contraint les deux nations à renoncer à envoyer leurs groupes de fans habituels, suscitant frustration et incompréhension à quelques jours du tournoi.
Des visas refusés aux supporters africains
À l’approche de la Coupe du monde 2026, les supporters sénégalais et ivoiriens font face à une situation inédite. Malgré leur qualification pour le tournoi, les deux pays ne pourront pas compter sur leurs délégations officielles de supporters dans les stades américains.
Les responsables des organisations de supporters dénoncent les difficultés rencontrées pour obtenir des visas d’entrée aux États-Unis. Cette situation intervient dans un contexte de durcissement de la politique migratoire américaine.
Selon Julien Kouadio Adonis, président du Comité national des supporters des Éléphants (CNSE), les autorités américaines ont clairement limité l’accès des supporters ivoiriens au territoire.
« Les supporters ont renoncé au voyage parce que l’État américain ne veut pas voir des supporters de certains pays sur son sol », a-t-il déclaré.
Une grande déception pour la Côte d’Ivoire
Le responsable du CNSE regrette une décision qui prive les supporters de leur rôle traditionnel auprès de la sélection nationale.
Selon lui, cette absence représente une occasion manquée de promouvoir la culture ivoirienne et l’ambiance particulière créée par les supporters africains lors des grandes compétitions.
Habituellement, le CNSE mobilise plusieurs dizaines de supporters pour accompagner les Éléphants lors des Coupes d’Afrique des nations et des Coupes du monde. En mars dernier, l’organisation espérait encore envoyer près de 500 fans aux États-Unis.
Finalement, seule une petite délégation d’officiels a obtenu l’autorisation de voyager. Leur mission consistera principalement à encadrer les supporters ivoiriens déjà installés sur le territoire américain.
Malgré tout, la Côte d’Ivoire pourra compter sur sa diaspora. Le CNSE estime à plus de 1 000 le nombre de supporters ivoiriens vivant aux États-Unis.
Le Sénégal confronté aux mêmes difficultés
Du côté sénégalais, le constat est identique. Les autorités sportives ont également renoncé à l’envoi de délégations officielles de supporters.
Ndèye Dome Thiouf, conseillère en communication du ministère des Sports, souligne qu’il s’agit d’une première depuis les débuts du Sénégal en Coupe du monde.
Selon elle, les contraintes liées à l’obtention des visas américains ont empêché la mise en place du dispositif habituel d’accompagnement des Lions.
Le ministère des Sports avait pourtant tenté de faire voyager les présidents des principales organisations de supporters. Cependant, leurs demandes de visas ont été rejetées.
Pape Mass Gueye, président du groupe de supporters Lebougui, n’a pas caché sa déception face à cette situation.
Il estime qu’un événement mondial d’une telle envergure devrait être plus accessible aux passionnés de football.
Une Coupe du monde sous le signe des restrictions
Les difficultés rencontrées par les supporters s’inscrivent dans un contexte plus large. Même certains acteurs du football ont été confrontés à des obstacles administratifs.
L’arbitre somalien Omar Artan aurait notamment été refoulé malgré la possession d’un visa valide.
Par ailleurs, les autorités américaines ont régulièrement rappelé que la possession d’un billet pour un match ne garantissait pas l’entrée sur le territoire. Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, avait ainsi averti que « votre billet n’est pas un visa ».
Ces restrictions s’ajoutent au coût élevé des places et des déplacements. Elles alimentent les critiques de nombreux observateurs qui dénoncent une compétition de plus en plus difficile d’accès pour les supporters traditionnels.
La diaspora appelée à soutenir les Lions et les Éléphants
Face à cette situation, le Sénégal compte s’appuyer sur ses ressortissants déjà présents aux États-Unis. L’État prévoit d’attribuer 400 billets par rencontre des Lions à des Sénégalais résidant sur place.
De son côté, la Côte d’Ivoire espère également mobiliser sa communauté installée outre-Atlantique pour soutenir les Éléphants.
Les deux sélections devront ainsi compter sur leurs diasporas pour recréer l’ambiance habituellement portée par les délégations venues directement d’Afrique.
La Côte d’Ivoire disputera deux rencontres de phase de groupes à Philadelphie, les 15 et 25 juin, face à l’Équateur et Curaçao. Entre ces deux matchs, les Éléphants affronteront l’Allemagne le 20 juin à Toronto, au Canada.
